Д. О’Нил из Принстонского университета опубликовал книгу «Высокий рубеж», где подробно излагается программа освоения солнечной системы. Как будет выглядеть такая колония?
Это гигантская космическая станция, имеющая форму бублика диаметром от полутора километров и более. Нормальное тяготение создаётся за счёт вращения станции. Перемещая большие зеркала из алюминиевой фольги, можно осуществить смену дня и ночи.
Условия жизни в такой станции в принципе могут быть гораздо более привлекательны, чем на Земле. По желанию можно варьировать климатические условия от субтропиков до полярных областей. Можно выбирать любой ландшафт. Не нужны будут инсектициды и пестициды.
Первое время строительные материалы нужно будет доставлять с Земли, затем как сырьевую базу можно будет использовать Луну, ну а потом и материал астероидов.
В частности, на Луне предполагается построить огромный линейный ускоритель, который будет разгонять уже не элементарные частицы, а крупные материальные объекты до второй космической скорости; потом в заданной точке космического пространства объект освободится от полезного груза и возвратится на Луну для повторного использования. Интереснее всего то, что уже создан лабораторный прототип такого ускорителя, или, как его называют конструкторы, масс-ускорителя.
О’Нил полагает, что первые колонии на 500 — 1000 человек будут созданы между 1990 и 2015 годом. Стоимость проекта около 60 миллиардов долларов. Это сравнительно немного, если учесть, что проект «Аполлон» стоил примерно столько же.
О’Нил считает, что человечество рано или поздно «оккупирует» всю Галактику и на этот процесс потребуется двести пятьдесят тысяч лет. Заметим, что срок освоения солнечной системы в рамках модели О’Нила всего 2500 лет.
Л. МУХИН ПЛАНЕТЫ И ЖИЗНЬ