Сегодня учёные, занимающиеся проблемой происхождения жизни, далеки от того, чтобы получить в пробирке (in vitro) из смеси простых молекул (например, аминокислот) биологический полимер с заранее заданными свойствами (белок). О том, чтобы создать искусственным путём клетку, содержащую генетический аппарат, пока приходится только мечтать. Более того, сейчас мы не в состоянии объяснить, каким образом произошёл генетический код.
Трудности на этом пути столь велики, что Ф. Крик и Л. Оргел вновь предложили учёным обратиться к теории панспермии. Они назвали свою гипотезу гипотезой «направленной панспермии», утверждая, что всё живое на Земле возникло от одного клона микроорганизмов, сознательно занесённого на нашу Землю высокоразвитой цивилизацией. Ясно, что эта гипотеза — развитие идей Аррениуса и принципа Реди.
Однако принцип Реди противоречит нынешним взглядам на происхождение Вселенной. Вспомним, что принцип Реди «живое из живого» неявно утверждает, что жизнь вечна. Теория абиогенеза постулирует, что живое происходит из неживого. Вот почему мне придётся всё время в этой книге идти «параллельными курсами»: следить за развитием неорганического мира и мира живого.
Жизнь не могла существовать на ранних стадиях развития мира. Поэтому вопрос о начале жизни на Земле, поставленный ещё на рубеже XVIII и XIX веков, остаётся в силе и сейчас.